Qu'est-ce qu'un ULM

Le terme d'ULM désigne un aéronef "Ultra Léger Motorisé", également appelé en Europe, Ultralight ou VLA ( Very Light Aircraft )

 Un ULM est un "aéronef", c'est-à-dire un appareil qui vole, ayant des caractéristiques particulières que l'on peut résumer ainsi :

• C'est au maximum un appareil biplace, il ne peut emporter qu'un seul passager en plus du pilote.

• Il doit avoir une masse maximale au décollage, tout compris (machine, passagers, carburant, bagages, etc...) de 330 Kg pour un monoplace ou 500 kg pour un biplace. Un dépassement est autorisé pour l'emport de certains équipements bien précisés par la réglementation (ex: 525 kg pour un ULM multiaxes biplace équipé d'un parachute).

• La vitesse de décrochage doit être inférieure ou égale à 70 km/h.

• Les conceptions actuelles utilisent des matériaux modernes telles que les composites, le carbone ou l'aluminium qui leurs assurent de meilleures performances, mais sont d'un coût plus important.

• Les moteurs utilisés sont généralement soit des moteurs 2 temps de 250 cm3 à 600 cm3, soit des moteurs 4 temps de 1200 à 1600 cm3.

• La vitesse d'un ULM varie entre 70 km/h et près de 300 km/h pour les plus rapides.

• En moyenne, les ULM ont une autonomie de 3 à 5 heures de vol. Cela permet d'entreprendre de belles navigations mais aussi des voyages.

• Certains ULM dit STOL (Short Take-Off and Landing) se caractérisent par leur capacités de décollage et d'atterrissage sur piste courte.